密猟と野生生物の违法取引は、野生动物の絶灭の危机の主要な要因のひとつです。アジアでは、ペットのカワウソの违法な取引が种の存続を胁かしています。商业目的のコツメカワウソ（Aonyx cinereus）の国际取引は、絶灭のおそれのある野生动植物の种の国际取引に関する条约（ワシントン条约：颁滨罢贰厂）の付属书滨で禁止されています。しかし、カワウソの密输は依然として横行しており、近年テレビや厂狈厂の影响によるペット需要の高まりから、日本は出所があいまいな饲育カワウソの主要な输出先のひとつとされています。
そこで、藤原摩耶子 野生动物研究センター特定准教授、村山美穂 同教授、鈴木瑛之 理学研究科修士課程学生らは、日本の空港税関で押収されたコツメカワウソ、エキゾチックアニマルカフェや動物園?水族館で飼育されているコツメカワウソ、生息地であり主要な国際取引拠点であるタイの野生カワウソのミトコンドリアDNA配列を比較しました。その結果、タイの野生個体と共通する遺伝子型が見いだされ、国内飼育個体の由来を探る手がかりが得られました。押収個体は動物園水族館の飼育個体とは由来が異なり、密猟多発地域と疑われるタイ南部地域の由来が含まれることが示唆されました。この研究はコツメカワウソの生息地の違法取引対策および保全活動へ貢献する成果であり、他の野生動物種の違法取引問題への応用も期待されます。本研究は、タイの共同研究者らとともに、国内のコツメカワウソ飼育施設の協力のもと実施しました。
本研究成果は、2025年3月8日に、国際学術誌「Conservation Science and Practice」にオンライン掲載されました。
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【书誌情报】
Mayako Fujihara, Akiyuki Suzuki, Worata Klinsawat, Wanlop Chutipong, Cécile Sarabian, Marie Sigaud, Vanessa Gris, Miho Inoue-Murayama (2025). Molecular tracing of the geographical origin of captive Asian small-clawed otters in Japan. Conservation Science and Practice, 7, 4, e70010.
毎日新聞（4月15日 16面）に掲載されました。
