益田玲尔 フィールド科学教育研究センター教授、笠井亮秀 北海道大学教授、山中裕樹 龍谷大学准教授、亀山哲 国立環境研究所主任研究員、東信行 弘前大学教授、木村伸吾 東京大学教授、黒川優子 東北生活文化大学准教授らの研究グループは、全国265河川365地点で環境DNA調査を行い、これまで謎の多かったニホンウナギ（以下、ウナギ）の分布を調べた結果、ウナギは関東以西の本州太平洋側や瀬戸内海、そして九州西岸の河川で多く生息していることがわかりました。一方日本海側では、能登半島以西には生息していますが、北陸東北地方にはほとんど生息していないことが明らかとなりました。そして北海道の河川にも、ウナギはほとんどいませんでした。
また、南方から海流によって日本まで运ばれてくるウナギの仔鱼（シラスウナギ）の输送状况をシミュレーションによって调べたところ、仔鱼が到达する场所と环境顿狈础调査でウナギが生息していると推定された场所がよく一致しました。このことから、海洋でのシラスウナギの输送状况が日本国内の河川におけるウナギの分布を决める主要因になっていると考えられます。また、ウナギの环境顿狈础浓度が高かった河川は全窒素浓度も高い倾向にありました。これは高栄养环境にある河川ほどウナギの生残や成长が良いことを示唆しています。本研究结果は、日本人にとって重要な水产物でありながら絶灭危惧种にも指定されているウナギの保护と资源管理に重要な知见を与えるものといえます。
本研究成果は、 2021年2月25日に、国際学術誌「Frontiers in Ecology and Evolution」のオンライン版に掲載されました。
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Akihide Kasai, Aya Yamazaki, Hyojin Ahn, Hiroki Yamanaka, Satoshi Kameyama, Reiji Masuda, Nobuyuki Azuma, Shingo Kimura, Tatsuro Karaki, Yuko Kurokawa and Yoh Yamashita (2021). Distribution of Japanese Eel Anguilla japonica Revealed by Environmental DNA. Frontiers in Ecology and Evolution, 9:621461.
