京都大学於1897年，科学、技术在社会所扮演的角色急速扩大，社会普遍认為大学除了教育也应肩负研究的潮流中，创校成為日本第二所帝国大学。尔后，京都大学尊重自由且创新的研究，以创造新知识价值与培养具创造力的人才，「為地球社会的和谐共存做出贡献」為基本理念，走过漫长道路。在此基本理念下，本校是亚洲各国中产出最多诺贝尔奖及菲尔兹奖得主的大学，作為代表日本的研究型大学，展现了丰硕成果。2017年获指定成為指定国立大学法人，开始迈入新的里程。
本校有5,500名左右教职员与近2万3000名学生（大学、研究所），於教育领域亦肩负重任。本校的教育传统是透过创新研究活动付诸实践的教育，鼓励自订课题自学自习、致力於该课题的解决，藉此涵养学生的创新精神。而此前提乃正确的科学知识与广泛丰富的人文素养，為此，国际高等教育院规定所有入学学生，不管未来的专业领域，都要修通识课程，希望学生成长成為健全的知性公民。创新的根源是对知识的好奇心与探究心，在「透过研究施予教育」的传统理念下，强烈期待培养出有高度专业能力的人才以及肩负新世代的创新研究人员。
今天我们面临加剧速度超乎预期的地球气候变迁、大规模的自然灾害与地球环境恶化、各种国际对立抗争的激化与贫富差距的扩大，最近更有新型冠状病毒等所引起之传染病的扩大等，威胁着地球上人类生命与健康的许多难题。我认為我们现在必须重新深思本校的基本理念，真诚且果敢地挑战解决这些发生在地球社会多元且困难的各种课题，并确实将成果传播给社会知道。
京都大学将於即将到来的2022年迎接创校125周年。至今，本校在尊重独创性与多样性秉持开创精神的学风下，已结出许多丰饶果实，但為了在未来能继续有丰美成果，必须同时种下新苗木并予以正确栽培。我们会尽全力让走过120餘年的京都大学的坚毅步伐确实迈进未来，透过新知识价值的创出与丰富多样人才的培养，继续贡献社会。
2020年10月
京都大学校长
湊 長博